Переносное устройство мгновенно обнаруживает опасные уличные наркотики, вселяя надежду на снижение вреда.

В Университете Бата (Великобритания) разработали портативное устройство, которое может мгновенно обнаруживать опасные уличные наркотики при чрезвычайно низких концентрациях. Устройство, которое сейчас проходит испытания в службах проверки наркотиков в Великобритании, Норвегии и Новой Зеландии, способно идентифицировать вещества, такие как бензодиазепины и синтетические опиаты, которые трудно обнаружить существующими мобильными технологиями и которые являются крупными факторами передозировок во всем мире.

Прибор, схожий с ультрафиолетовым спектрометром, позволит тестировать наркотики дешево и массово. Его анализ на месте показывает как состав вещества, так и концентрацию каждого ингредиента. Технология описана сегодня в научном журнале Analytical Chemistry.

Биохимик профессор Крис Падни, возглавляющий команду, разработавшую эту технологию в Департаменте наук о жизни Университета Бата, говорит, что потенциальная польза этого изобретения для спасения жизней существенна. Используя устройство для выяснения точного состава незаконного вещества, можно значительно снизить риски, связанные с употреблением неизвестных или подмешанных наркотиков.

Профессор Падни представляет себе развёртывание нового аппарата в местах, где часто употребляют нелегальные наркотики, таких как клубы и фестивали, а также в службах, оказывающих поддержку и лечение зависимых от наркотиков людей.

Обнаружение веществ в низких концентрациях сложнее, чем идентификация больших количеств высокочистых веществ. Оборудование, доступное в настоящий момент для этой задачи, часто требует значительной подготовки и может эксплуатироваться только химиками.

В отличие от него, устройство, изобретённое профессором Падни, может управляться неэкспертом, выдаёт результаты по простому нажатию кнопки и способно обнаруживать наркотики при чрезвычайно низких концентрациях. Это позволяет определять силу препарата и выявлять загрязнение неизъявленными веществами. Многие «тревожные» вещества, включая синтетические опиаты, такие как нитазены и фентанил, токсичны даже в крошечных количествах, и их обнаружение критически важно для спасения жизней.

Профессор Падни сказал: «То, что мы сейчас делаем для предотвращения смертей от злоупотребления наркотиками, не работает, поэтому нам нужна новая услуга, которая может быть там, где это нужно — дешево, просто и в любом месте. Наше устройство будет поддерживать работу по снижению вреда в сообществах. Говорить людям просто не принимать наркотики не работает, поэтому нужны другие стратегии. Сообщая людям точно, что содержит наркотик и насколько он силён, мы можем дать им возможность принимать более безопасные решения — стоит ли принимать его или использовать безопаснее».

Во всем мире растёт проблема людей, непреднамеренно принимающих уличные наркотики, смешанные с неизъявленными веществами. Например, незаконные таблетки, содержащие бензодиазепины (которые могут вызывать у пользователя эйфорию, расслабление и спокойствие), могут быть загрязнены синтетическими опиатами, превращаясь в ультрамощные смеси, которые резко повышают риск побочных эффектов и смертельных передозировок.

Появление мощных синтетических наркотиков сделало ландшафт употребления особенно опасным, фактически превращая ситуацию, когда человек думает, что принимает известную дозу известного препарата, в «русскую рулетку» риска.

Профессор Падни сказал: «Сейчас как никогда существуют серьёзные риски для здоровья, связанные с приёмом любых наркотиков. Люди могут думать, что купили что‑то относительно безвредное — возможно, вещество, которое они хорошо знают — но то, что у них есть, может быть загрязнено гораздо более опасным и более вызывающим зависимость веществом, которое может угрожать их жизни. Именно поэтому проверка наркотиков так важна и так необходима. Нам нужны простые мгновенные методы обнаружения, которые любой сотрудник службы по работе с алкоголем и наркотиками сможет использовать для поддержки своих клиентов».

Число смертей от отравления наркотиками в Англии и Уэльсе увеличивалось из года в год, повысившись с 4 359 в 2018 году до 4 907 в 2023 году (эти цифры включают как употребление нелегальных наркотиков, так и злоупотребление рецептурными препаратами). Новая технология — сейчас являющаяся прототипом — проходит испытания службами проверки наркотиков как в Великобритании, так и за рубежом. Приобретённый в июне 2024 года для полиции Девона и Корнуолла (Великобритания) прибор позволил ускоренно проверять подозрительные вещества, связанные с почти смертельными и смертельными передозировками. Это дало возможность оперативно выдавать предупреждения о наркотиках службам лечения наркозависимых в регионе, вместо того чтобы ждать несколько месяцев результатов от судебных лабораторий.

Ник Бернетт, эксперт‑свидетель по наркотикам для полиции Девона и Корнуолла, сказал: «Яркий пример — тестирование некоторых таблеток оксикодона в 2024 году после смерти. В таблетках был обнаружен нитазен. Мы смогли выпустить предупреждение о наркотике в течение 36 часов после этой смерти». Он добавил, что технология улучшила рабочие отношения полиции со службами лечения наркозависимости, особенно в части обмена информацией и, при необходимости, выдачи предупреждений о наркотиках.

В отличие от Новой Зеландии, службы проверки наркотиков в Великобритании для легальной работы требуют лицензии Министерства внутренних дел на хранение контролируемых веществ. На сегодняшний день The Loop Drug Checking Service является единственной общинной службой проверки наркотиков в Великобритании, получившей такую лицензию. Она работает в Бристоле с 2024 года и использует, наряду с другими аналитическими технологиями, устройство профессора Падни.

Кэти Портер, генеральный директор The Loop, сказала: «Нам было приятно работать с командой Университета Бата, исследуя использование и потенциал этого устройства в службах проверки наркотиков и для снижения вредов, связанных с наркотиками. Мы разделяем обеспокоенность по поводу меняющегося рынка наркотиков в Великобритании и работаем вместе, чтобы обеспечить доступность проверки наркотиков для большего числа людей».

В течение двух недель в прошлом году сотни образцов наркотиков были протестированы в Новой Зеландии с помощью нового устройства профессора Падни в рамках инициативы с участием трёх передовых служб проверки наркотиков страны: Needle Exchange Programme, New Zealand Drug Foundation и KnowYourStuffNZ. Новая Зеландия — одна из немногих стран в мире, где службы проверки наркотиков явно легальны.

Заместитель управляющего KnowYourStuffNZ доктор Джез Уэстон сказал: «Спектрометры, которые мы сейчас используем, в настоящее время являются лучшей технологией для мобильного анализа наркотиков, но наука не стоит на месте. Новая технология Университета Бата может помочь нам предоставлять нашим клиентам более точный и более быстрый анализ их образцов».

Прибор также проходит испытания Ассоциацией политик в интересах безопасности наркотиков (Association for Safer Drug Policies, ASDP) в Норвегии. Норвегия — ещё одна страна, где действуют общинные службы проверки наркотиков. Даффинн Хессен Пауст, главный научный сотрудник ASDP — ведущего выступающего за предотвращение вреда и политики, основанные на доказательствах, в Норвегии и странах Северной Европы — сказал: «Мы используем ряд различных технологий для проверки наркотиков, в основном инфракрасную спектрометрию, которая отлично подходит для большинства задач, но не для тестирования бензодиазепинов и очень мощных, очень опасных опиатов. Эти вещества — в отличие, скажем, от MDMA — находятся в очень низких концентрациях в таблетках, которые потребляют люди, и не могут быть обнаружены установленными приборами. Новая технология из Бата помогает заполнить этот пробел — для нас очень волнующе тестировать эту новую технологию».

Новая технология из Бата работает за счёт сочетания флуоресцентной и диффузно‑отражательной спектроскопий. Флуоресценция — это метод, при котором на вещество направляют свет и измеряют свет, который вещество испускает в ответ. Разные вещества испускают свет по‑разному, что позволяет их идентифицировать. Отражательная (рефлектансная) спектроскопия — это метод измерения света, отражённого от вещества. То, как свет отражается, даёт информацию о свойствах вещества. Устройство обучено с помощью алгоритма глубокого обучения, то есть оно подвергается библиотеке световых паттернов наночастичной спектроскопии (Nanoparticle Spectroscopy, NPS), из которой учится делать точные идентификации.

Профессор Падни сказал: «Наша цель — чтобы это устройство поддерживало службы проверки наркотиков как средство снижения вреда от наркотиков в разных группах. Ландшафт употребления наркотиков быстро меняется, и мы надеемся, что этот инструмент поможет заполнить некоторые из возникающих пробелов». Материалы предоставлены Университетом Бата. Примечание: содержание могло быть отредактировано в целях стиля и сокращения.