Исследователи обеспокоены ростом злоупотреблений закисью азота и числа смертей в США
Широкая доступность и привлекательный маркетинг стимулируют рост употребления этой вызывающей привыкание и опасной химии
Несмотря на недавнее предупреждение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) против вдыхания закиси азота, более известной как «смеющийся газ», число смертей вследствие злоупотребления этим веществом растет в Соединенных Штатах.
Эндрю Ёки, доцент общественного здравоохранения Университета Миссисипи, и Рэйчел Хупсик, доцент по здравоохранению и кинезиологии Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн, изучают рост злоупотреблений закисью азота.
«Это химическое вещество, которое обычно используется как седативное средство или анестетик, но то, что мы наблюдаем, — это рост развлекательного использования», — сказал Ёки. «Но мы также видим рост госпитализаций, отравлений и смертей».
По данным Национального обследования по употреблению наркотиков и здоровью 2023 года, более 13 миллионов американцев когда-либо злоупотребляли закисью азота в течение жизни. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), число смертей, связанных с отравлениями закисью азота, увеличилось более чем на 110 % в период с 2019 по 2023 год.
«Предварительные результаты нашего исследования показывают, что число смертей по-прежнему относительно невелико по сравнению с другими опасными веществами», — сказала Хупсик. «Но мы видим, что за последние несколько лет эти показатели увеличились экспоненциально. При продолжении этой тенденции перед нами может встать гораздо более серьёзная проблема».
Люди злоупотребляют закисью азота — также называемой «виппетс» — десятилетиями, чтобы получить кратковременное опьянение, однако долгосрочные последствия злоупотребления газом могут быть смертельными. FDA недавно предупредило потребителей, что многократное вдыхание может привести к удушью, тромбам, обморожениям, онемению, параличу и повреждению мозга, а также к множеству других побочных эффектов.
В отличие от многих других злоупотребляемых веществ, закись азота не регулируется. Поисковый запрос в интернете выдает множество предложений, с различными вкусами и в яркой, броской упаковке.
«Вспомните табачные компании; они целенаправленно ориентировались на молодых людей с помощью мультяшных персонажей, приятных вкусов и ярких цветов», — сказала Хупсик. «Это параллель, которую мы сейчас видим с закисью азота».
Газ часто рекламируется как кулинарный ингредиент для взбивания сливок в крем. FDA предупреждает, что потребители могут без проблем приобрести закись азота через Amazon, Walmart, eBay и во многих магазинах табака и вейпов по всей стране.
«Я очень сомневаюсь, что кто-то покупает ароматизированную закись азота, чтобы сделать чернично-манговые взбитые сливки», — сказал Ёки, читая один из вкусов, указанных на Amazon. «Или ‘Bomb Pop’. Но мне могут доставить это прямо домой за пару дней».
Подобно тактике табачной индустрии, продавцы закиси азота минимизируют потенциальную опасность злоупотребления продуктом, отметила Хупсик.
«У нас есть доказательства того, что отравление закисью азота представляет реальную опасность, но это очень часто игнорируется или преуменьшается», — сказала она. «Продавцы закиси азота редко, если вообще когда-либо, размещают предупреждения о рисках для здоровья. Думаю, у общественности это воспринимается как вечеринный наркотик».
Хупсик и Ёки также изучают роль социальных сетей в побуждении молодых людей к использованию закиси азота. Видео с подростками и молодыми взрослыми, вдыхающими газ, легко найти на платформах социальных медиа.
«Мы знаем, что если вы смотрите видео, где кто-то это делает, вы с большей вероятностью попробуете сами», — сказал Ёки. «Меня беспокоят старшеклассники и студенты колледжей, которые видят это онлайн и решают купить баллон со вкусом фруктового пунша. Потому что сейчас это полностью легально».
Необходимо больше исследований, чтобы отследить полный масштаб злоупотреблений закисью азота, но меры регулирования также должны поспевать, чтобы предотвратить дальнейший вред, заявили исследователи.
«На данный момент именно политики уровня регулирования и нужны», — сказала Хупсик. «Если бы у нас были какие-то ограничения на то, кто может продавать это, кто может покупать и как это рекламируется, возможно, нам удалось бы опередить проблему».
До тех пор доступность закиси азота продолжает расти.
«Некоторые из этих брендов не были здесь даже неделю назад», — сказал Ёки, прокручивая списки на своем компьютере. «С ускоренной доставкой любой из них может оказаться у вас на пороге к концу недели».
«То, что они здесь делают, очень изобретательно, но при этом невероятно опасно», — добавил он.
