3I/ATLAS родился в глубоком холоде

Римский космический телескоп стартует в миссию по обзору Вселенной «Невозможные» ранние галактики JWST могут быть еще массивнее, чем мы думали.

Как наблюдать солнечное затмение 12 августа 2026 года

Falcon 9 при столкновении с Луной: больше, чем просто новый кратер. Люди намеренно сталкиваются с космическими аппаратами с Луной уже более шести с половиной десятилетий, тогда как природа бьет по нашему естественному спутнику миллиарды лет.

Особая значимость сегодняшнего столкновения заключается в том, что роль Луны меняется. В ближайшем будущем на её поверхности начнут появляться как астронавты и посадочные аппараты, так и базы и даже обсерватории. Это означает, что неконтролируемые лунные столкновения будут всё чаще восприниматься как вопросы безопасности, управления движением и научной защиты.

Отработавший ступень Falcon 9, врезавшаяся в Луну рядом с кратером Эйнштейн сегодня, начинала свой путь в этом году, неся на себе посадочный аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace. Двигаясь с примерно 2,4 километра в секунду, ступень длиной 13,8 метра должна была выкопать кратер в несколько десятков метров в поперечнике. По лунным меркам это мало, но образовавшийся кратер позже должен быть обнаружен орбитальным аппаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter.

Хотя такое столкновение может показаться необычным, оно вписывается в давнюю традицию человеческих исследований. Первый космический аппарат, достигший другого небесного тела, советская «Луна‑2», сделал это, врезавшись в Луну. Аппараты серии Ranger NASA следовали той же логике в начале космической эры, передавая всё более детальные изображения вплоть до неизбежного удара. В эпоху, когда мягкие посадки ещё не были освоены, столкновения были единственным практичным способом получить близкие снимки поверхности.

Помимо фотографий, вскоре стало ясно, что столкновения можно использовать как эксперимент. Во время программы «Аполлон» NASA намеренно приводила в удар несколько верхних ступеней ракет Saturn V о лунную поверхность, чтобы установленные астронавтами сейсмометры регистрировали вибрации и позволяли исследовать внутреннюю структуру Луны. Масса этих ступеней составляла примерно в три раза больше сегодняшней ступени Falcon 9.

Более поздняя миссия LCROSS NASA преднамеренно направила отработавшую ступень Centaur в постоянно затенённый кратер Кэбеус вблизи южного полюса, а сопровождающий аппарат пролетел сквозь образовавшееся облако обломков, подтвердив наличие водяного льда и других летучих веществ в выброшенном материале. Другие орбитальные аппараты также были утилизированы в тщательно спланированных столкновениях с Луной, в том числе европейская SMART‑1, два орбитера GRAIL и миссия LADEE.

Случай с сегодняшней ступенью Falcon 9 не является беспрецедентным и по другой причине: в прошлом уже происходили случайные удары по Луне со стороны оставшихся на орбите ступеней. Например, в один из недавних периодов старый китайский ракетный блок столкнулся с обратной стороной Луны. В обоих случаях ожидаемое столкновение было известно месяцами заранее.

Тем не менее, этот перечень человеческих столкновений описывает только часть картины. Луна постоянно подвержена ударам со стороны природы. Кратеры, видимые даже в самых простых любительских телескопах, были выбиты естественными телами в течение миллиардов лет. Мелкие удары продолжаются и сейчас: без плотной атмосферы даже относительно маленькие камни достигают поверхности с космическими скоростями, вызывая кратковременные вспышки, которые астрономы регулярно регистрируют.

В последние месяцы астронавты программы Artemis, рухомые вокруг Луны, также сообщали о наблюдении нескольких вероятных вспышек ударов на ночной стороне спутника. Более драматические наблюдения датируются столетиями. В одном известном средневековом описании монах Гервейс Кентерберийский зафиксировал пламя, будто бы вырывающееся из лунного серпа. Долгое время высказывалась гипотеза, что это могло означать образование кратера Джордано Бруно, но современные исследования почти наверняка отвергают такое объяснение, и природа того наблюдения остаётся невыясненной.

Так почему же нынешнее столкновение ступени Falcon 9 привлекло столько внимания, если природные и искусственные удары столь обычны? Помимо неизбежного интереса ко всему, что связано со SpaceX, причина в том, что сама Луна меняется. На протяжении большей части космической эры лунная поверхность была фактически пустой: новый кратер просто добавлялся к миллиардам старых на безжизненной поверхности.

Сегодня же Луна превращается в операционную среду. Несколько стран планируют длительное присутствие в районе южного полюса. Коммерческие посадочные аппараты могут вскоре регулярно доставлять на поверхность научное оборудование и прочий груз. Будущие обсерватории могут искать радио‑тишину обратной стороны Луны или естественный холод постоянно затенённых кратеров.

Будущие столкновения могут нарушать целостность научно ценных участков, заносить абразивную пылевую взвесь на соседние приборы или усложнять управление всё более оживлённой лунной средой. Они также могут представлять опасность для астронавтов и их баз. Защитить будущие обсерватории, как рассматривалось в тематическом материале Astronomy Now, возможно, придётся путём выделения зон для утилизации, управления «движением» и международно согласованных научных заповедников.

В этом смысле сегодняшнее столкновение ступени Falcon 9 подчёркивает важный сдвиг в отношении человечества к Луне. Мы всегда разбивали вещи о наш ближайший спутник. Теперь же делать это без учёта того, что находится под поверхностью или поблизости, уже нельзя.