Выдающийся медицинский социолог, установивший важность социальных и экологических факторов при психических расстройствах

В 1956 году Джорджу Брауну пришло письмо. Научно-исследовательскому подразделению социальной психиатрии в Кэмберуэлле на юге Лондона требовался выпускник антропологии, и Брауна порекомендовал один из его бывших преподавателей. После окончания университета два года назад у него были только утомительные работы, в том числе контроль временных и движенческих исследований, и он с радостью принял предложение.

Браун, умерший в возрасте 95 лет, затем провёл шестидесятилетнюю академическую карьеру и стал ведущим медицинским социологом, окончательно доказавшим важность социальных и экологических факторов в возникновении и течении психических заболеваний.

С появлением антипсихотических препаратов в 1950‑х психиатрия была сосредоточена на химическом дисбалансе, который, как полагали, можно исправить медикаментозно, но созданное в 1948 году подразделение социальной психиатрии стремилось изучать психические болезни в более широком ракурсе. Треть пациентов с психическими расстройствами, поступавших в больницу Моудсли на юге Лондона, имели шизофрению, и подразделение исследовало, как пациенты и их семьи справляются после выписки из больницы.

Брауна заинтересовал факт: пациенты, выписанные для проживания с родителями и семьёй, возвращались в больницу чаще, чем те, кто уезжал в общежития или жил с людьми, не являвшимися родственниками. Он хотел понять, почему так происходит.

В докомпьютерную эпоху исследование требовало кропотливой работы: годы интервьюирования и анализа данных. Браун выявил, что психические заболевания окружены стигмой, и близкие члены семьи часто стыдились родственника с шизофренией или испытывали трудности с тем, чтобы за ним ухаживать, что отрицательно влияло на пациента и повышало вероятность рецидива.

Он ввёл термин «выраженные эмоции» (expressed emotion, EE) — показатель эмоциональной атмосферы в семье или домашнем хозяйстве. Высокий уровень EE, под которым он понимал холодность, критику и враждебность по отношению к человеку с шизофренией, ассоциировался с большей вероятностью рецидива.

Своими исследованиями Браун закладывал основы социальной психиатрии, демонстрируя, что поведение всех, кто связан с человеком с психическим заболеванием, влияет на его состояние.

Методика интервью и умение задавать правильные вопросы были ключевыми в этой работе, и в 1966 году Браун вместе с психиатром Майклом Раттером разработал Camberwell Family Interview для измерения различных типов EE и изучения динамики семейной жизни. Коллеги отмечали, что Браун был искусным и чутким интервьюером, быстро устанавливал контакт с респондентами и умел находить баланс между предоставлением им свободы в рассказе о своей жизни и тем, чтобы охватить все важные темы.

В 1967 году Браун перешёл в Social Research Unit Бедфорд‑колледжа Лондонского университета (ныне часть Royal Holloway) и в 1973 году стал профессором социологии и совместным директором подразделения. Там он организовал первую в Великобритании магистерскую программу по медицинской социологии.

Область его исследований сместилась от шизофрении к клинической депрессии, и вместе с давним научным партнёром Тиррил Харрис с 1968 года он проводил в Кэмберуэлле интервью с женщинами в рамках двух крупных исследований. Браун и его команда опросили 114 женщин с диагнозом депрессия и 344 других в контрольной группе. Они выбрали женщин, потому что женщины вдвое чаще, чем мужчины, подвержены депрессии.

Результаты были опубликованы в знаковой работе Брауна и Харрис: Social Origins of Depression: A Study of Psychiatric Disorder in Women (1978). Они разработали «расписание жизненных событий и трудностей» (life events and difficulties schedule) — структурированный способ оценки влияния стрессовых событий и хронических трудностей в жизни людей — и показали связь между клинической депрессией и жизненным опытом женщины.

Они выделили четыре фактора, делающие женщин уязвимыми к депрессии: отсутствие близких отношений, потеря матери до 11 лет, уход за тремя и более детьми младше 14 лет и отсутствие оплачиваемой работы вне дома. В качестве примера они описали миссис Трент, которая впала в депрессию, когда оставалась одна дома с тремя детьми младше семи лет и тревожилась о деньгах, поскольку её муж недавно дважды терял работу.

Книга и статьи Брауна и Харрис до сих пор широко цитируются и являются основополагающими для социальной психиатрии, показывая, что невзгоды и отсутствие поддерживающих отношений способствуют развитию депрессии.

Эмпатия Брауна к обычным женщинам Кэмберуэлла отчасти могла объясняться его собственным похожим происхождением. Он родился в Ноттинг‑Хилле, Лондон, в совместном доме на Портобелло‑роуд, у него была сестра‑близнец Бетти (Элизабет). Его отец, Уильям, изготавливал линзы для фотоаппаратов, а мать, Лили (урождённая Хиллиер), работала официанткой.

Когда началась вторая мировая война, его эвакуировали в Уэльс, чтобы избежать бомбёжек, но он тосковал по дому и жаловался, что его постоянно кормят горохом (он после этого так и не стал есть горох). Поэтому он вернулся в Лондон, где играл с друзьями и искал металлолом в развалинах города, разрушенного бомбами.

В его семье были тесные родственные связи: тётки и дяди жили поблизости, и на него сильно повлияла трагедия, когда жена двоюродного брата, молодая мать, покончила с собой в 26 лет. Его сестра‑близнец также пыталась покончить с собой после разрыва помолвки. Он заметил, что это казалось табуированной темой, близкие чувствовали стыд.

В доме Брауна не было книг и никто не готовил его к экзамену 11‑plus. Тем не менее он сдал экзамен и поступил в грамматическую школу Килберна. Родителям пришлось платить плату, что давалось им с трудом, и в 16 лет он ушёл из школы, чтобы зарабатывать.

Работая в компании по отоплению и вентиляции, Браун услышал радиопередачу о египетских пирамидах и написал автору; тот посоветовал ему попробовать поступить в университет. Это разбудило в нём амбиции, и он стал самостоятельно учить латынь, тогда необходимую для поступления. После службы в воздухе в 1951 году он поступил в Университетский колледж Лондона на египтологию, но затем переключился на антропологию и окончил в 1954 году.

Его интересовала роль сплочённых сообществ в психическом здоровье, и он участвовал в сравнительных исследованиях на Внешних Гебридских островах, в Испании и Зимбабве. Вместе с Харрис он также опубликовал в 1989 году сборник статей Life Events and Illness, демонстрирующий, как социальные обстоятельства взаимодействуют с психическим здоровьем.

Браун ушёл в отставку из Бедфорд‑колледжа в 1999 году, но продолжал заниматься исследованиями до своих восьмидесяти лет и был почётным научным сотрудником Института психиатрии, психологии и нейронауки при Кингс‑колледже Лондона до 2015 года. В 1995 году он был награждён орденом Британской империи (OBE).

На протяжении жизни Браун любил шпионские триллеры и читал много; его кумиром был Чарльз Дарвин. У него также были обширные знания в области искусства и музыки. Он был женат впервые в 1954 году на Джиллиан Хол, затем в 1978 году на Сиейе Сандберг; оба брака закончились разводом. В 1990 году он женился на Элизабет Дэвис, ныне профессоре онкологии и общественного здравоохранения в Кингс‑колледже Лондона.

Ему наследуют Элизабет и их дети Уильям и Фрэнсис; его сын и дочь от первого брака Джеймс и Джоанна; дочь Катарина от второго брака; а также пятеро внуков.