От артериального давления до старения: исследования предполагают, что первые 1000 дней воздействия сахара могут оставить след на здоровье на десятилетия.
Они родились в Британии, которая всё ещё оправлялась от тягот войны. Хотя сирены воздушной тревоги замолкли, многие повседневные продукты оставались нормированными, в том числе сахар. Взрослым полагалось около 3 столовых ложек (40 г) в день, чтобы растянуть запасы между чашками чая, выпечкой и десертами; детям выдавалось менее одной столовой ложки. От младенцев и очень маленьких детей ожидали, что им будут давать мало или вовсе не добавлять сахар.
Затем, в 1953 году, ограничения сняли. Отдельные лимиты на конфеты и шоколад были отменены в феврале, а затем в сентябре — ограничения на сахар. К второй половине 1954 года среднее потребление сахара почти удвоилось.
Снятие послевоенного нормирования сахара непреднамеренно создало естественный эксперимент, последствия которого учёные только начинают распутывать. Ряд недавних исследований указывает, что пребывание в первые 1000 дней жизни под сахарными нормами могло оставить отпечаток на здоровье людей более чем семьдесят лет спустя.
«То, что делает конец нормирования сахара особенно интересным, — это характер экспозиции», — сказала доктор Джяжен Чжэн из Гонконгского университета науки и технологий в Гуанчжоу, Китай, которая работала над несколькими из недавних исследований. «В сентябре 1953 года доступность сахара изменилась довольно резко на популяционном уровне, в основном из‑за политики, а не индивидуального выбора. В некотором смысле история создала эксперимент, который мы никогда не смогли бы сознательно провести на протяжении человеческой жизни».
Первое из этой волны исследований о нормировании сахара было опубликовано в журнале Science два года назад. Доктор Тадея Грачнер из Университета Южной Калифорнии и её коллеги использовали данные UK Biobank, чтобы сравнить здоровье людей, родившихся незадолго до и вскоре после окончания нормирования сахара в Великобритании. Одни подвергались этому низкосахарному окружению только во внутриутробный период; другие оставались под воздействием нормирования месяцы или годы, в то время как те, кто был зачат после отмены нормирования, не испытывали его вовсе.
Грачнер обнаружила, что чем дольше люди провели под нормированием, тем ниже был их риск развития сахарного диабета 2 типа и высокого артериального давления в среднем и позднем возрасте: те, кто подвергался нормированию на протяжении первых 1000 дней, имели на 35% более низкий риск развития диабета 2 типа и на 20% более низкий риск высокого артериального давления по сравнению с теми, кто никогда не испытывал нормирования.
Эти находки заставили Чжэн и других задуматься, могут ли эти эффекты распространяться и на другие органы. За последние месяцы дальнейшие исследования на данных UK Biobank, выполненные его группой и другими командами, связали сокращённое воздействие сахара с более низкими рисками растущего списка заболеваний.
«Меня больше впечатляет согласованность по разным органным системам, чем любой отдельный оценочный показатель», — сказал Чжэн. «В наших работах мы наблюдали ассоциации с сердечно‑сосудистыми заболеваниями, заболеваниями печени, респираторным здоровьем, деменцией и, совсем недавно, более широкими показателями старения. Наше исследование старения, например, показало более низкую общую заболеваемость болезнями, связанными с признаками старения, и умеренно более молодой биологический и органный возраст у людей, подвергшихся нормированию в ранней жизни».
Грачнер не совсем удивлена. «Многие из этих исходов взаимосвязаны», — сказала она. «Диабет, гипертония и ожирение являются серьёзными факторами риска сердечно‑сосудистых заболеваний, когнитивного снижения и нескольких других состояний, поэтому если ограничение сахара в ранней жизни влияет на эти исходные риски, то ассоциации по широкому набору связанных исходов — ожидаемое явление».
Более неожиданным может быть предположение, что эффекты выходят за рамки физического здоровья. В августе профессор Нофар Гейфман из Университета Суррея и её коллеги сообщили, что люди, проведшие полные первые 1000 дней жизни под сахарным нормированием, имели на 33% меньший риск постановки диагноза тревожного расстройства, чем те, кто родился после отмены нормирования.
Они также реже сообщали о предпочтении сладкой пищи десятилетия спустя. «Несмотря на увеличение потребления сахара после отмены нормирования, ранняя пищевая среда, по‑видимому, имеет длительное значение для психического здоровья», — сказала Гейфман.
Как столь относительно недолгое различие в потреблении сахара может оставить следы, обнаруживаемые много десятилетий спустя, остаётся неопределённым. Грачнер сказала: «Мы можем показать, что взросление при меньшем потреблении сахара было защитным десятилетия спустя, но не как именно: через сам сахар, через сформированные ранние вкусовые предпочтения или через метаболический отклик, заданный в ранней жизни».
Последние исследования её команды, в настоящее время находящиеся на стадии рецензирования, указывают на то, что взросление в условиях нормирования может ослаблять влияние генов, предрасполагающих людей к более высокой массе тела.
«Важно, что хотя мы наблюдаем, что люди, подвергавшиеся нормированию, в зрелом возрасте действительно потребляют меньше свободного сахара, мы обнаруживаем, что эта диетическая разница схожа во всех генетических группах риска», — сказала Грачнер. «Это указывает на ответ, который не является чисто поведенческим: раннее питание может действовать через физиологические пути, такие как метаболическое программирование, чувствительность к инсулину, регуляция аппетита и насыщения или развитие жировой ткани».
Объяснить находку по тревоге сложнее. Гейфман отмечает, что мозг быстро развивается в утробе и в первые годы жизни, что может делать его особенно чувствительным к пищевой среде. Диеты с высоким содержанием сахара также связывают с воспалением и изменённым микробиомом кишечника — оба возможных пути, через которые сахар может влиять на функцию мозга.
Исследование Чжэна по старению даёт ещё одну потенциальную подсказку. Оно показало, что люди, подвергшиеся нормированию, в среднем получали примерно на год более низкие показатели биологического возраста по нескольким мерам. Исследователи также обнаружили различия в белках, вовлечённых в пути, помогающие клеткам реагировать на питательные вещества и связанные со старением. «Поэтому я рассматриваю биологическое старение как возможный общий исходный путь, а не обязательно как полностью отдельное явление», — сказал Чжэн.
Идея о том, что питание в ранней жизни может иметь длительные эффекты, не нова. С 1970‑х годов учёные используют голод как естественный эксперимент для изучения последствий тяжёлой недоедаемости в ранней жизни.
Большая часть этих исследований сосредоточена на голодной зиме в Нидерландах 1944–1945 годов, когда немецкие ограничения на транспортировку продовольствия оставили миллионы жителей западных Нидерландов перед лицом серьёзных дефицитов. Поскольку этот голод начался и закончился резко в ранее хорошо питающейся популяции, а продовольственные пайки были зафиксированы и сохранились детальные записи о рождении, исследователи смогли сравнивать тех, кто подвергался воздействию в разные стадии беременности, с теми, кто родился до голода или был зачат после его окончания.
«Наиболее надёжные выводы — это повышенный риск избыточного веса, ожирения и сахарного диабета 2 типа», — сказал профессор Л. Х. Люмей, почётный профессор эпидемиологии в Колумбийской школе общественного здравоохранения Mailman в Нью‑Йорке. «Люди с большей вероятностью имеют избыточный вес начиная с 20–30 лет, и с большей вероятностью у них будет диабет в 50–60 лет».
Хотя британские исследования нормирования сахара могут показаться указывающими в противоположную сторону, условия были очень разными. «Британское нормирование сахара не было голодом, и оно не подразумевало тяжёлого общего дефицита калорий. Скорее, оно выборочно ограничивало потребление сахара, в то время как более широкая диета оставалась относительно адекватной», — сказал Чжэн.
Урок, таким образом, не в том, что меньше питания автоматически лучше. «Это указывает на то, что качество и время питания в период раннего развития могут иметь последствия, которые простираются на весь жизненный путь», — сказал Чжэн.
И что же из этого следует? Хотя результаты интересны, они не доказывают, что различия в потреблении сахара в ранней жизни вызвали последующие различия в здоровье. «Здесь не подразумевается причинно‑следственная связь», — сказала Гейфман. «Это ассоциация».
Многие из недавних исследований также используют пересекающиеся группы участников UK Biobank, поэтому их нельзя рассматривать как независимые репликации. «Самые сильные доказательства в конечном итоге появятся при триангуляции — использовании независимых наборов данных и исследовательских дизайнов», — сказала Грачнер.
Люмей сказал, что эти выводы представляют собой «отличный первый шаг, но не последнее слово. Их следует далее исследовать не для ответа на вопрос: есть ли ассоциация или нет? А для ответа на вопрос: действительно ли риск на 30% выше или на 50% выше, и относится ли он к первым 1000 дням или только к периоду внутриутробного развития?»
Даже если ассоциации впоследствии окажутся причинными, текущие исследования не могут точно сказать родителям, сколько сахара — это слишком много. Они также не могут указать одно критическое окно. Данные до настоящего времени указывают, что воздействие во время беременности важно, но некоторые ассоциации становятся сильнее, когда нормирование продолжалось дольше примерно шести месяцев — примерно в то время, когда дети начинают есть твердую пищу.
«Появляющаяся картина такова, что важны все первые 1000 дней, при этом беременность и переход на твердую пищу представляют собой потенциально важные окна», — сказал Чжэн. «Хотя эти выводы поддерживают существующие рекомендации ограничивать ненужные свободные или добавленные сахара, их не следует интерпретировать как доказательство того, что строгие диетические ограничения благотворны».
Тем не менее этот послевоенный «эксперимент» может быть менее далёк от современной жизни, чем кажется. Потребление сахара в условиях нормирования было в целом сопоставимо с уровнями, рекомендованными нынешними британскими руководящими принципами, которые гласят, что свободные сахара — те, которые добавляются в продукты и напитки или естественно присутствуют в мёде, сиропах, смузи и фруктовых соках — не должны превышать 30 г в день для взрослых и детей в возрасте 11 лет и старше, с меньшими количествами для младших детей. «Сахар не следует добавлять в пищу или напитки, даваемые младенцам», — говорится в руководстве NHS.
На практике среднее потребление в Великобритании примерно вдвое превышает рекомендованный уровень.
Вопрос, который ставят эти исследования, поэтому не в том, должны ли современные младенцы переживать военные лишения, а в том, принесёт ли польза держать потребление сахара ближе к уже существующим рекомендациям, и продолжится ли эта польза гораздо дальше в позднюю жизнь, чем считалось ранее.
