Администрация США по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) предлагает расширить спорную лазейку, которая позволила бы добавлять некоторые из самых токсичных химических веществ непосредственно в пищу без проведения проверки безопасности.

Исключение «порог регулирования» (TOR) в настоящее время допускает использование опасных соединений без проверки в материалах, контактирующих с пищей, таких как упаковка или оборудование для переработки, если они не являются канцерогенами и добавляются в количествах ниже 0,5 частей на миллиард (ppb).

Но активисты предупреждают, что многие химикаты, особенно нарушающие работу гормональной системы и связанные с повреждениями мозга и репродуктивной системой у детей, считаются опасными при концентрациях, значительно меньших 0,5 ppb. Даже в своей нынешней ограниченной форме эта лазейка уже вызвала тревогу. Одно из освобождений TOR, позволившее использовать химическое вещество из ракетного топлива — перхлорат — в мешках для зерна, заметно увеличило количество этого соединения в детских хлопьях, что, по мнению защитников, может привести к повреждению мозга.

Новое предлагаемое расширение TOR позволило бы компаниям использовать эти химикаты как ингредиенты, добавляемые непосредственно в пищу, в качестве ароматизаторов, консервантов, эмульгаторов, вспомогательных веществ при переработке, ферментов, стабилизаторов и связующих, а также для множества других целей в ультраобработанных продуктах.

Это открытие последовало после того, как Роберт Ф. Кеннеди-младший и FDA в августе объявили о «выполненных обещаниях» в деле «закрытия» другой спорной регуляторной лазейки под названием «общепризнанно безопасно» (GRAS), которую десятилетиями использовали для вывода на рынок ингредиентов, которые, по мнению активистов, могли причинять болезни, травмы или смерть. Однако Кеннеди и FDA не упомянули в своих публичных материалах, что предлагаемый правовой акт по GRAS, тихо поданный в Федеральный реестр, включает расширение TOR, которое, по предупреждению сторонников общественного здравоохранения, также приведёт к появлению тревожно высоких уровней токсичных химикатов на полках продуктовых магазинов. Некоторые активисты обвинили Кеннеди во введении в заблуждение.

В любом случае, по словам защитников, предложение представляет собой значительную победу крупной пищевой промышленности и основано на ошибочной науке.

«У FDA и отрасли есть позиция, что если в рационе присутствует лишь немного чего-то, то это не будет проблемой, но это не подтверждается никакой наукой», — сказала Марисель Маффини, независимый консультант по питанию, работавшая с вопросами TOR.

«Я не знаю, как они собираются разгадать этот парадокс, потому что есть множество ингредиентов, которые в чрезвычайно низких концентрациях тоже вызывают серьёзные проблемы в организме», — добавила Маффини.

FDA в заявлении, предоставленном после публикации, сообщило, что может отклонить заявку на освобождение по TOR, если установит наличие риска.

В предлагаемом правиле указано, что «любой вещество, используемое в пищевых продуктах (как добавляемое непосредственно, так и косвенно), будет освобождено от регулирования как пищевая добавка», если для него установлено «отсутствие заметного риска для здоровья человека».

Защитники говорят, что проблема заключается в определении «заметного риска». Такие химикаты, как перхлорат, некоторые фталаты, некоторые бисфенолы, некоторые ПФАС («вечные химикаты») и некоторые антипирены не классифицируются как канцерогены, но они могут причинять вред при дозах, намного меньших, чем 0,5 ppb. Эти вещества теоретически могут использоваться как ингредиенты, подпадающие под TOR, так же как и химикаты, обладающие нейротоксичностью, вызывающие повреждение мозга, атакующие иммунную систему, вредящие микробиоте или приводящие к ряду других негативных последствий для здоровья.

Маффини особенно обеспокоена ароматизаторами, потому что компании, производящие ультраобработанные продукты, используют химикаты, «воздействующие на нервную систему и рецепторы во рту, чтобы заставить нас есть всё больше и больше чего-то».

Защитники отмечают, что правило также не учитывает кумулятивные эффекты — одна малая доза химического вещества, освобождённого по TOR, может быть не вредной, но множество маленьких доз многочисленных токсичных химикатов может представлять проблему. Помимо этого, правило создаёт вторую лазейку, позволяя канцерогены, если вещество образуется как примесь.

Между тем потребители не имеют возможности узнать, содержит ли продукт химикат, освобождённый по TOR.

«Они расширяют ещё одну лазейку, но пытаются сказать, что сделали нашу пищу безопаснее», — сказала Мария Доа, учёный из некоммерческой организации Environmental Defense Fund (EDF). «Они не сделали нашу пищу безопаснее».

Как TOR привёл к тому, что дети едят химикаты из ракетного топлива

Проблемы с перхлоратом в детских хлопьях — предупреждение о рисках TOR, считают активисты. В 2005 году немецкий химический гигант BASF воспользовался TOR, чтобы освободить перхлорат от регулирования для использования в «суперсэках» — однотонных полиэтиленовых мешках для хранения, применяемых на фермах для перемещения зерна, включая рис, муку и овёс.

Перхлорат предотвращает прилипание зерна к суперсэкам. Но зерно загружается в мешки и выгружается из них с большой скоростью, что может приводить к отрыву перхлората и микропластика. Собственные данные FDA, опубликованные в 2017 году, показали, что число образцов детских хлопьев с перхлоратом увеличилось после освобождения по TOR в 2005 году. Агентство также подробно зафиксировало широкое повышение уровня вещества в каждом образце.

Перхлорат снижает способность щитовидной железы усваивать йод, который является сырьём для производства гормона Т4, важного для правильного развития мозга. Очень низкие уровни воздействия перхлората связаны со снижением выработки Т4 и с понижением показателей IQ у детей.

Тем не менее спустя шесть месяцев после публикации своих данных FDA повторно одобрило использование перхлората в суперсэках. Активисты утверждают, что агентство использовало ошибочную науку и манипулировало данными. FDA писало, что не обнаружило существенного увеличения перхлората во всех измеренных 250 продуктах питания. Критики возражали, что проблема вовсе не во всей пище — проблема была в детских хлопьях.

FDA в значительной степени проигнорировало выводы по хлопьям и в основном не учитывает вред для эндокринной системы при разработке нормативов, сказал Том Нэлтнер, бывший учёный EDF, ныне директор некоммерческой организации Unleaded Kids. Он помог вести юридические споры по перхлорату, которые в конечном итоге были отклонены.

«Они надели себе бинокль и одобрили освобождение на основе данных, которые никогда не учитывали вреда, наносимого эндокринными разрушителями», — сказал Нэлтнер.

Кеннеди возглавляет движение Make America Healthy Again (Maha), одним из столпов которого является устранение токсичных химикатов из пищи. В преддверии президентских выборов 2024 года он указывал на стандарт GRAS как пример сломанной регуляторной системы, которую он намерен радикально реформировать, противостоять крупной пище и «сделать Америку снова здоровой». Лазейка вызвала возмущение, потому что, по словам активистов, она фактически устраняет регуляторный надзор за новыми ингредиентами, химикатами и продуктами, позволяя пищевым компаниям самостоятельно заявлять о безопасности веществ без уведомления FDA.

Стандарт GRAS требует, чтобы компании демонстрировали безопасность нового пищевого продукта, делая доступными «широко признанные» научные доказательства, подтверждающие их утверждение. Но некоторые компании прячут «публичные» объявления глубоко на своих сайтах, расширяют границы того, что считается «широко признанным» исследованием, или нанимают специалистов из индустрии, оплачиваемой за заявления о безопасности продуктов, утверждают защитники.

Обзор записей FDA и других федеральных пищевых документов 2026 года, проведённый Маффини и некоммерческой организацией Environmental Working Group, обнаружил по крайней мере 111 пищевых химикатов или веществ, использовавших стандарт GRAS, и они применяются в тысячах продуктов. После назначения Кеннеди руководить агентством он и FDA подтвердили обещание «закрыть лазейку», и в 2026 году это обещание казалось выполненным. Он и FDA заявили, что «закрывают критические информационные пробелы».

Критики предупреждали, что «закрытие» было в лучшем случае умеренным ужесточением правил, фактически требующим только добровольного соблюдения, а тихое открытие исключения TOR нейтрализовало любые достижения.

Неясно, принимали ли участие Белый дом или Управление управления и бюджета в переговорах по правилу GRAS и кто именно добавил расширение TOR. В любом случае, спорное освобождение соответствует более широкой регуляторной философии администрации, отметила Маффини.

«Эта администрация не стремится регулировать что-либо», — сказала она.