BLACK MOUNTAIN

Группа Cullowhee, сформированная первоначально как трио в начале 1970‑х и в последующем ставшая шестеро́й, выступит на сцене клуба White Horse Black Mountain в сентябре в рамках своего 53‑го воссоединения. Концерт начнется в 19:30, все поступления от мероприятия будут направлены местным организациям по восстановлению здоровья Хелен (Helene recovery organizations).

В составе группы на этот раз выйдут Терри Эдвардс, Сэнди Флинн, Том Дженкинс, Рик Хаббард и Вуди Дженкинс; основатель коллектива Майк Кларк принимал участие в ранние годы, но скончался в декабре предыдущего года, и его не будет среди выступающих. Эдвардс сообщил, что в программе концерта прозвучат некоторые песни Кларка и будет исполнен трибьют в его честь. В прошлом Майк Кларк играл ритм‑ и соло‑гитару, а также кларнет.

К выступлению присоединятся перкуссионист и барабанщик Крис МакАвой и соло‑гитарист Брэд Эдвардс. Как отметил Терри Эдвардс, мероприятие — это не только вечер в субботу: в пятницу вечером в отеле Hampton Inn в Блэк Маунтин запланирован песенный круг примерно в 19:30. Воссоединение даёт музыкантам возможность встретиться, обменяться новыми композициями и вновь увидеть поклонников, с которыми у коллектива сложились тёплые отношения.

«Мы видимся раз в год, чтобы послушать и узнать новые песни, которые написал каждый. Фанаты хотят слышать новинки. Мы любим этих людей — наших поклонников и друг друга. Это шанс обновить эти отношения», — сказал Эдвардс. По его словам, для участников главное — братство и музыка; песни всегда были в центре внимания, а многие поклонники стали для музыкантов семьёй.

История группы начинается как трио Эдвардса, Майка Кларка и Сэнди Флинна под именем Edwards, Clark and Flynn. В последующие годы коллектив вырос до шести человек с добавлением Тома Дженкинса, Рика Хаббарда и Вуди Дженкинса и с тех пор выступал под названием Cullowhee — по названию города, где расположен Западно‑Каролинский университет, где музыканты познакомились.

Первым серьёзным выступлением трио Эдвардс, Кларк и Флинн была площадка Red Baron Room в Beech Tree Inn в Бич Маунтин; они также играли в Hub Pub Club в Баннер Элк, где владелец заведения Билл Шепард предложил им серию открытий для нескольких исполнителей подряд. За те годы группа открывала выступления у разных артистов и в сопутствующих условиях получала питание, жильё, напитки и даже бесплатный доступ к лыжному курорту, что Эдвардс вспоминает как «лучшее выступление: трое ребят, хороший гонорар, веселье и откладывание денег».

Эдвардс вспоминал, что Шепард требовал дисциплины у публики: «Он заходил и говорил людям: „Там бар, если хотите, можете раскачиваться на люстре. Но здесь вы закроете рот и будете слушать. Люди заплатили за вход, так что общайтесь между песнями“». С течением времени к трио присоединились музыканты, и в середине десятилетия коллектив оформился в шестеро́й состав: Том играл с ними нерегулярно, затем стал постоянным участником; Рика Хаббарда группа встретила в другой точке сети Hub Pub Club, он сначала стал менеджером и техником, а позже вышел на сцену; Вуди присоединился потом.

После прихода Хаббарда музыканты сочли, что перечисление фамилий в названии будет звучать как юридическая фирма, и выбрали имя Cullowhee. Коллектив быстро собрал прочную аудиторию благодаря уникальному сочетанию жанров, которое сейчас часто называют американской музыкой (Americana), хотя участники отмечают, что играли этот стиль задолго до появления термина.

Путешествия по концертным площадкам привели их к выступлениям в разных городах: одно выступление в Лексингтоне, Кентукки, открыло дорогу к выступлениям в Луисвилле, где они временно заменяли популярную местную группу и завоевали там признание. Затем музыканты попытались перебраться в Нэшвилл с намерением строить карьеру как авторы песен, но из‑за особенностей локального рынка временно «голодали» и вернулись в гастрольный ритм, с последующим переездом в Атланту.

Cullowhee выступали в самых разных залах — от камерных клубов на несколько сотен мест до арен на тысячи зрителей, гастролировали по крупным городам и регионам. С ростом семейных и профессиональных обязанностей в 1980‑х годы коллектив прекратил регулярную деятельность, при этом участники решили расстаться друзьями, чтобы сохранить отношения. В середине 1990‑х они стали собираться для ежегодных воссоединений и, за редким исключением, продолжают делать это ежегодно.

По словам Эдвардса, поддержка друг друга и связь с публикой — главная причина таких встреч: «Мы выросли вместе. Это глубже, чем просто музыка. За годы совместных поездок и выступлений вы становитесь ближе, и самое важное — сохранять эту связь и держать песни живыми. Пока поют песни Майка Кларка, он жив».

Клуб White Horse Black Mountain изменил политику продажи билетов: теперь принимаются пожертвования в том размере, который зрители могут позволить себе, хотя рекомендованная цена билета на предстоящий концерт составляет 20 долларов с человека. Билеты также доступны для покупки онлайн. На концерте ожидается исполнение как старых хитов, так и новых песен, а часть программы будет посвящена памяти Майка Кларка.