Ученые опровергли миф о том, что детеныши гремучих змей опаснее взрослых.

Распространенное убеждение о том, что младшие гремучие змеи представляют большую опасность, чем взрослые особи, было опровергнуто новым исследованием Университета Лома-Линда. Проанализировав историю возникновения и распространения этого мифа, исследователи пришли к выводу, что укусы взрослых гремучих змей в целом опаснее, поскольку у взрослых змей содержится и вводится гораздо больше яда.

Исследование также опровергает широко повторяемое утверждение о том, что детеныши гремучих змей якобы не могут контролировать количество выделяемого яда и поэтому при укусе вводят его полностью. По словам авторов, это заблуждение имело серьезные реальные последствия.

В работе отмечается, что ложное представление привело «к негативным последствиям, включая неверную оценку риска теми, кто сталкивается со змеями, неоправданный страх у пострадавших от укусов и неадекватную помощь, оказанную необоснованно информированными либо под давлением пациента и семьи медицинскими специалистами».

«Это легко обезвреживаемый миф, который породил ужас, панику и реальные последствия», — сказал Уильям Хейс, профессор биологии Медицинской школы Университета Лома-Линда и ведущий автор исследования. «Достаточно подтверждений того, что детеныши гремучих змей, как и взрослые, могут контролировать выпуск яда, у взрослых змей больше запасов яда и они вводят его в больших количествах при укусе, а укусы взрослых вызывают значительно более тяжелые симптомы у пострадавших».

Хейс подчеркнул, что укус любой гремучей змеи остается медицинской неотложной ситуацией и требует немедленного обращения за медицинской помощью. Он добавил, что противоядие является единственным эффективным лечением.

Результаты были опубликованы на прошлой неделе в журнале Toxins.

Помимо влияния на поведение людей при встрече со змеями, исследователи заявляют, что миф также сказался на обращении с гремучими змеями.

«Недоразумения относительно гремучих змей создают необоснованный страх и часто приводят к тому, что люди причиняют им вред или убивают их», — говорится в исследовании. «Гремучие змеи занимают важную роль в экосистемах, где они обитают, и в последние годы их популяции значительно сократились во многих частях Соединенных Штатов».

Как распространялся миф о детенышах гремучих змей

Исследователи проследили происхождение мифа как минимум до 1967 года, когда он начал появляться в газетных сообщениях. Они обнаружили, что калифорнийские СМИ сыграли значительную роль в распространении ложного утверждения в 1970‑х, 1980‑х и 1990‑х годах. С 2000 по 2014 год заблуждение продолжало распространяться через медиаорганизации по всей Северной Америке.

Хотя миф продолжает появляться и сегодня, в том числе в некоторых широко известных источниках, отмеченных в исследовании, авторы обнаружили, что с 2015 года новостные материалы становятся все более точными. Они предполагают, что лучшее просвещение общественности помогло сократить распространение дезинформации.

Многое из неточной журналистики, как установили исследователи, происходило из некорректно процитированных заявлений медицинских работников и сотрудников экстренных служб, включая пожарных, полицейских и других спасателей. Напротив, цитаты экспертов по теме, особенно университетских профессоров, как правило, были гораздо точнее.

Удивительно распространенное заблуждение

Исследование показало, что миф остается удивительно широко распространенным. По словам Хейса, 53% опрошенных студентов Южной Калифорнии считали его правдой, а среди участвовавших в исследовании сотрудников экстренных служб и медицинских работников таких было 73%.

«Мы надеемся распространить эту информацию, чтобы исправить миф», — сказал Хейс. «Нет необходимости, чтобы туристы испытывали неоправданный страх перед детенышами гремучих змей или думали, что им нужно причинять змеям вред или убивать их. Мы также не хотим, чтобы врачи или ветеринары поддавались давлению со стороны пациентов и семей, настаивающих на чрезмерном назначении лекарств после укуса детеныша гремучей змеи».

Материалы предоставлены Центром науки о здоровье Университета Лома-Линда. Примечание: содержание могло быть отредактировано в соответствии со стилем и объемом.

William K. Hayes, M. Cale Morris. Are Baby Rattlesnakes More Dangerous than Adults? Origin, Transmission, and Prevalence of a Media-Driven Myth, with Evidence of Effective Messaging to Dispel It. Toxins, 2026; 18 (3): 144 DOI: 10.3390/toxins18030144