Ученые объяснили, почему с возрастом ходить становится гораздо сложнее

Новое австралийское исследование проливает свет на то, почему ходьба с возрастом часто становится медленнее и более утомительной. Результаты указывают на то, что организм постепенно жертвует частью эффективности движений ради сохранения стабильности и вертикального положения тела.

Под руководством исследователей из Университета Флиндерса и Университета Канберры было установлено, что старение связано со стратегией ходьбы «безопасность прежде всего». Такой подход делает упор на устойчивость, а не на скорость и энергоэффективность, что помогает объяснить, почему у пожилых людей может быстрее наступать усталость и почему у них выше риск падений.

Исследователи проанализировали данные о движении 107 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 86 лет. Они обнаружили небольшие, но значимые возрастные отличия в том, как голеностопный сустав и близлежащие мышцы управляют каждым шагом.

Ведущий автор и специалист по спортивным и фитнес-технологиям доктор Коди Линдсей отмечает, что голеностоп важен для поддержания равновесия и одновременно помогает продвигать тело вперед.

«По мере того как мы становимся старше, организм начинает предпочитать стабильность эффективности», — говорит доктор Линдсей из Института Caring Futures Университета Флиндерса. «Это помогает нам оставаться в вертикальном положении, но делает ходьбу более трудоемкой».

Исследователи обнаружили, что у пожилых людей чаще одновременно активируются противоположные мышцы вокруг голеностопа. Этот паттерн называется коактивацией. Он делает голеностопный сустав более жестким и может улучшать устойчивость при контакте стопы с землей.

Однако, по словам доктора Линдсей, это имеет свою цену. «Жесткость сустава делает ходьбу безопаснее, но также означает, что мышцы работают сильнее, не обеспечивая при этом такого же продвижения вперед», — поясняет он.

У старших участников также наблюдалось снижение силы отталкивания при каждом шаге. В результате их шаги становились короче, а скорость ходьбы — ниже.

Стратегия «безопасность прежде всего» при ходьбе

Соавтор, доцент Маартен Имминк, говорит, что результаты указывают на более широкое изменение в том, как организм управляет движением с возрастом. «Нервная система принимает стратегию безопасности, компенсируя возрастные изменения в пользу стабильности, а не производительности», — говорит доцент Имминк, руководитель программы Active Lives в Институте Caring Futures при Университете Флиндерса.

«Эти изменения также могут повышать утомляемость и усложнять ходьбу на длинные дистанции, а также снижать способность восстанавливаться после спотыкания или поскальзывания — ключевой фактор падений среди пожилых людей».

«Даже постепенные изменения могут влиять на уверенность и независимость: люди могут заметить, что быстрее устают или чувствуют себя менее устойчиво, особенно на неровной поверхности».

Упражнения могут помочь сохранить мобильность

Результаты также указывают на возможные способы помочь людям сохранить мобильность с возрастом.

Вместо того чтобы сосредоточиваться только на наращивании силы, исследователи предлагают, чтобы программы упражнений также делали акцент на равновесии и координации, обращая внимание на то, как разные мышцы работают вместе в каждом шаге.

«Для пожилых австралийцев простые действия могут иметь значение: регулярная физическая активность, упражнения на баланс, такие как тайцзи, укрепление мышц нижних конечностей и деятельность, развивающая координацию», — говорит доктор Линдсей из Колледжа здравоохранения и поддержки Университета Флиндерса.

«Оставаться активным — одно из самых важных действий, и небольшие, постоянные упражнения могут помочь дольше сохранять уверенность, подвижность и независимость».

Исследователи надеются, что эти выводы помогут в разработке улучшенных стратегий профилактики и реабилитации, направленных на сокращение числа падений и поддержку здорового старения.

Материалы предоставлены Университетом Флиндерса. Примечание: содержание могло быть отредактировано в соответствии со стилем и объемом.

Cody Lindsay, Ceridwen R. Radcliffe, Maarten A. Immink. Ageing alters ankle mechanics and muscle co-contraction patterns across the gait cycle. Gait, 2026; 128: 110202 DOI: 10.1016/j.gaitpost.2026.110202