Пластик, считавшийся ранее безвредным, может способствовать развитию жировой болезни печени. Ученые обнаружили неожиданную связь между одним из самых распространенных в мире пластиков и жировой болезнью печени; нездоровое питание может усугублять вред.

Микропластик распространился почти во все уголки окружающей среды. Эти крошечные частицы пластика обнаружены в океанской воде, питьевой воде и даже внутри человеческого организма. Несмотря на то что их наличие хорошо задокументировано, ученые все еще пытаются понять, что может означать длительное воздействие для здоровья человека.

Исследователи из Колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук Техасского университета A&M (VMBS) теперь выявили потенциальную проблему для здоровья, связанную с полиэтиленом, одним из самых широко используемых пластмасс в мире. Их результаты указывают на то, что микропластик полиэтилена может способствовать развитию жировой болезни печени, особенно когда воздействие происходит одновременно с нездоровым питанием.

Полиэтилен составляет примерно треть мирового производства пластика. Его используют во многих повседневных продуктах, включая пищевые обертки, контейнеры для хранения, пластиковую упаковку и внутренние покрытия стаканчиков для напитков. Несмотря на широкое распространение, ученые уделяли относительно мало внимания его потенциальному воздействию на печень по сравнению с другими типами микропластика.

«Ни одно исследование по-настоящему не рассматривало влияние полиэтилена на здоровье печени, а он является наиболее широко производимым пластиком», — сказал доктор Ади Джоши, доцент кафедры физиологии и фармакологии ветеринарии VMBS. «Теперь мы знаем, что эти микропластики, особенно полиэтилен, влияют на естественные механизмы защиты и восстановления нашей печени».

Распространенные микропластики могут способствовать жировой болезни печени

Чтобы исследовать возможные последствия полиэтилена для здоровья, Джоши и его коллеги проверили, может ли воздействие этого распространенного пластика способствовать развитию жировой болезни печени.

Это состояние развивается, когда избыточный жир накапливается внутри клеток печени. По данным Американского фонда печени, оно поражает примерно 25% людей во всем мире, что делает его важной глобальной проблемой здравоохранения.

Исследователи обнаружили, что воздействие полиэтилена увеличивало показатели, связанные с жировой болезнью печени, даже без дополнительного влияния нездорового питания. Когда пластик сочетался с диетой, богатой жирами, фруктозой и холестерином, признаки поражения печени становились более выраженными.

Эти результаты предполагают, что воздействие загрязнителей окружающей среды и плохие пищевые привычки могут взаимно усиливать свои вредные эффекты, потенциально усугубляя повреждение печени.

«У людей, соблюдающих западный стиль питания, включая такие продукты, как бургеры и газированные напитки, вероятность прогрессирования жировой болезни печени может быть выше, если они также подвергаются воздействию полиэтилена», — сказал Джоши.

Результаты были особенно неожиданными, потому что полиэтилен традиционно считался относительно биологически инертным материалом. Иными словами, ученые в целом считали его менее склонным к взаимодействию с биологическими системами, чем более реакционноспособные вещества.

Тем не менее полученные данные указывают, что полиэтилен может влиять на функции печени способами, которые ранее оставались незамеченными. Его эффекты проявлялись как самостоятельно, так и в сочетании с диетическими факторами риска, что вызывает важные вопросы о том, как этот распространенный пластик взаимодействует с обменом веществ и защитными механизмами организма.

Ученые выяснили, как микропластики влияют на печень

Понимание того, где и как полиэтилен вызывает биологические изменения, может помочь объяснить его потенциальную роль в заболеваниях печени.

Чтобы исследовать эти эффекты в большей детализации, команда Техасского A&M в сотрудничестве с учеными из Университета Оклахомы применила мощную технологию, называемую пространственной транскриптомикой.

Эта технология позволяет исследователям изучать активность генов, сохраняя информацию о местоположении отдельных клеток в ткани. Вместо простого измерения того, какие гены активны, ученые могут точно определить, где происходят биологические изменения.

С помощью этого подхода команда нанесла карту областей повреждения печени, связанных с воздействием полиэтилена, и выявила молекулярные пути, которые могут помочь объяснить наблюдаемые эффекты.

Одним из важных открытий стала роль PPAR-альфа, белка, который помогает регулировать обмен жиров в печени. Исследователи обнаружили, что полиэтилен активировал этот белок, что указывает на его значительную роль в реакции печени на микропластик.

Они также идентифицировали ген ANXA2, связанный с восстановлением ткани, как еще одного возможного участника патологического процесса.

Вместе эти открытия дают более детальную картину того, как полиэтилен может вмешиваться в нормальные функции печени, включая механизмы защиты и восстановления поврежденных тканей.

Джоши полагает, что понимание этих биологических путей в конечном счете может помочь исследователям выявить потенциальные методы лечения, которые уменьшат вредное воздействие микропластика.

Могут ли микропластики способствовать более серьезному повреждению печени?

Хотя результаты выявляют ранее недостаточно изученную связь между полиэтиленом и жировой болезнью печени, остается несколько важных вопросов.

Исследователи планируют выяснить, может ли воздействие полиэтилена способствовать более прогрессирующим формам заболевания печени, включая фиброз. Это состояние возникает, когда повторяющееся или продолжающееся повреждение печени приводит к накоплению рубцовой ткани, что может нарушать способность органа нормально функционировать.

Команда также намерена изучить другие молекулярные процессы, участвующие в ответе печени на полиэтилен. Особое внимание будет уделено определению того, может ли воздействие на путь PPAR-альфа помочь защитить печень от повреждений, связанных с микропластиком.

«Это пионерское исследование, показывающее, что полиэтилен может способствовать жировой болезни печени, и применение пространственной транскриптомики определило точно, где в печени произошло повреждение», — сказал Джоши. «Другие микропластики также могут быть вредны для печени, и нам определенно нужно исследовать другие классы микропластиков».

Эти результаты добавляют основания для растущей озабоченности по поводу возможных последствий микропластиков для здоровья, хотя требуются дальнейшие исследования, чтобы установить, как эти экспериментальные наблюдения соотносятся с обычным уровнем воздействия у людей.

Для Джоши это открытие подчеркивает, почему ученым необходимо смотреть дальше привычных факторов риска, таких как питание, при изучении хронических заболеваний. По мере продолжения исследований понимание того, как распространенные загрязнители окружающей среды взаимодействуют с организмом, может выявить ранее не признанные факторы, способствующие долгосрочным проблемам со здоровьем.

Материалы предоставлены Техасским университетом A&M. Оригинал написан Кэмрин Хайнс.

Woncheol Jung, Hassan Abushukair, Nikhil Y. Patil, Felix Ampadu, Maryam Firouzi, Iulia Rus, Jinhyuk Choi, Sree Deepthi Muthukrishnan, Surendra Shukla, Stefano Tarantini, Anna Csiszar, Kamiya Mehla, Dongin Kim, Je-Hyun Yoon, Dowoon Kim, Juyang Kim, Jaehak Jung, Oxana Klementieva, Yatrik M. Shah, Eiji Yoshihara, Pankaj K. Singh, Aditya D. Joshi, Tae Gyu Oh. Spatial transcriptome mapping identifies Ppara-Anxa2 cross-talk in microplastic-induced hepatotoxicity. Science Advances, 2026; 12 (25) DOI: 10.1126/sciadv.aec8681