Alitex Glasshouses: два десятилетия на главной аллее Челси и история о гномах, теплицах и командной работе

Компания Alitex Glasshouses, долгое время представляющая свои конструкции на главной аллее цветочного шоу Челси, вновь вернулась на своё традиционное место и отмечает двадцатилетний совместный путь двух своих ключевых сотрудников — Нелли Холл, владелицы и креативного директора бренда, и Пола Хьюитта, старшего менеджера по обслуживанию клиентов, известного в компании под прозвищем «Хьюдог». Бизнес Alitex основан в середине прошлого века и присутствует на выставке уже многие десятилетия; Нелли пришла в компанию в начале нулевых, а Хьюдог работает в ней с конца семидесятых, благодаря чему у них накопилось множество воспоминаний о подготовке и участии в шоу.

Один из самых ярких и незабываемых эпизодов в истории компании произошёл в год, когда в рамках шоу был отменён запрет на садовых гномов. Семь месяцев до мероприятия в ходе планёрки Хьюдог в шутку предложил, чтобы команда пришла в костюмах гномов; идея тогда не получила продолжения, но позже оказалась в голове Нелли. За две недели до открытия она привезла на площадку полноценные костюмы гномов, купленные всего за двадцать фунтов, и команда решила пойти на риск. Оказалось, что, вопреки ожиданиям, они были единственными, кто действительно использовал новую свободу и вышел в образах гномов, что мгновенно привлекло к ним внимание: костюмы стали одной из самых фотографируемых и обсуждаемых вещей на шоу, их репортажи транслировали национальные и международные медиа, а образ гномов сопровождал компанию в эфирах и репортажах разного уровня. Этот случай показал, как небольшая, но хорошо вовремя реализованная идея может стать мощным маркетинговым инсайтом.

За годы участия Alitex сотрудничала с рядом издателей и ландшафтных дизайнеров: раньше компания нередко работала с друзьями и коллегами, а позже — с другими заслуженными дизайнерами, однако за последние несколько сезонов команда фирмы взяла на себя почти весь цикл работ по оформлению и озеленению собственных стендов. Это включало проектирование посадок, планирование и часто выращивание растений своими силами. Такой опыт усилил уважение команды к профессиональным садовым дизайнерам и к фермерам, для которых точное соблюдение сроков имеет критическое значение.

Первый масштабный эксперимент с овощными посадками был реализован, когда компания решила показать, как наличие собственной теплицы расширяет сезон выращивания. Вдохновлённые идеями устойчивого садоводства, сотрудники создали экспозицию с использованием солнечных технологий и конструкций из лесных прутьев, полностью оформленную силами головного офиса и собственного коллектива. Сочетание искреннего подхода к идее и удачи в выращивании растений было отмечено судьями: стенд компании получил награду за лучшую торговую экспозицию, что стало особо значимым для всей команды.

Подготовка стенда к выставке — дело требовательное и сжатое по времени: команде выделяется чуть больше двух недель на возведение конструкций с нуля. Работы начинаются с фундаментных и кирпичных оснований для двух теплиц, устройства ограждений, пола и прочих элементов твёрдого покрытия; затем устанавливают каркасы теплиц, прокладывают электрику и другие инженерные сети, и только в конце наступает самая творческая и приятная стадия — посадка и оформление.

На протяжении многих лет Alitex удаётся работать с постоянным составом специалистов: строители и электрики возвращаются из года в год, налаживая рабочие процессы и создавая семейную атмосферу на площадке. Один из постоянных строителей, Джон Дикон, участвовал во многих сборках стендов и ценится командой как «абсолютный клад», а в этом сезоне к нему присоединились и сыновья, что придало подготовке особую теплоту. Электрик компании, Чарли, сотрудничает с Alitex больше двух десятилетий; традиционно во время сборки на площадке появляется небольшой праздничный торт в честь его дня рождения — среди проводов и ящиков с инструментами.

Погода остаётся непредсказуемым фактором: на разных показах команда сталкивалась с проливными дождями и затоплёнными дорожками, а иногда — с изнуряющей жарой, которая выматывала сотрудников к обеду. Тем не менее именно атмосфера коллективной работы во время подготовки остаётся одним из любимых аспектов участия в шоу: на всей территории выставки царит чувство товарищества и совместного творческого напряжения, когда все, покрытые грязью и пылью, стремятся превратить идею в красивый и законченный результат.

Вторая неделя обычно сопровождается густым движением техники и пробками по аллеям, что добавляет нервов, но в конце концов всё обычно собирается воедино. Стоя снова на главной аллее после двух десятилетий участия, сотрудники Alitex, по собственным словам, испытывают те же эмоции, что и в самые первые годы: волнение, гордость, нервозность и немножко паники — но прежде всего удовлетворение от возможности показать свою работу и встретиться с сообществом садоводов и дизайнеров.

Компания продолжает развивать ассортимент: помимо готовых линеек теплиц, в том числе форм в шести- и восьмиугольной геометрии и коллекции в сотрудничестве с организациями по охране наследия, Alitex предлагает полностью индивидуальные проекты, в которых задействованы опытные дизайнеры и инженеры. На заводе в графстве Хэмпшир, в городке недалеко от одной из основных автомагистралей, клиенты могут увидеть образцы конструкций и пройти экскурсию по производству, чтобы получить полное представление о продукции и её возможностях.

Компания регулярно публикует руководства по выращиванию под стеклом и делает ставку на практичные, доступные и минимально требующие ухода теплицы с классической эстетикой. Alitex приглашает любопытных посетить производство и оценить «разницу Alitex» лично: на площадке демонстрируются конструкции, а экскурсия по фабрике помогает уяснить все технические и эксплуатационные аспекты при выборе теплицы.