Дым от лесных пожаров и плановых выжиганий в США вызвал преждевременные смерти и нанес ущерб здоровью на миллиарды долларов. Пожилые, коренные американцы и чернокожие общины понесли наибольший ущерб.

С конца XX века загрязнение воздуха от большинства источников в США уменьшилось, но выбросы от лесных пожаров возросли. В новом исследовании ученые оценили, что дым от лесных пожаров и плановых выжиганий нанёс ущерб здоровью на сумму 200 миллиардов долларов в 2017 году и что с этим был связан примерно 20 000 преждевременных смертей. Наибольший вред испытали пожилые люди, а коренные американцы и чернокожие общины понесли наибольшие убытки в расчёте на душу населения.

Исследование, выполненное учеными Школы бизнеса Теппер Университета Карнеги–Меллон, опубликовано в Communications Earth & Environment.

«Во многих исследованиях показано, что дым от пожаров, как и другие загрязнители воздуха, связан с повышением заболеваемости и смертности», — пояснил Николас Маллер, профессор экономики, инженерии и публичной политики имени Лестера и Джудит Лэйв в Университете Карнеги–Меллон, соавтор исследования. — «Но до недавнего времени социальные издержки этого явления были менее понятны».

Пожары производят аммиак, оксиды азота, первичную мелкодисперсную сажу (PM2.5), диоксид серы и летучие органические соединения, все из которых способствуют повышению концентраций фракции PM2.5 в окружающем воздухе. Любой уровень длительного воздействия PM2.5 статистически связан с повышенным риском смертности. Поэтому помимо прямых издержек, связанных с самими пожарами (например, травмы и смерти от огня, ущерб имуществу), значительные издержки связаны с воздействием содержащегося в дыме загрязнения. Аналогичные риски связаны и с плановыми выжиганиями, которые широко используются для снижения риска крупных лесных пожаров.

В этом исследовании авторы использовали интегрированную модель оценки, чтобы изучить ущерб, причинённый фракцией PM2.5 в окружающем воздухе от дыма лесных пожаров и плановых выжиганий в переписных районах по всей территории смежных штатов США в 2017 году.

Ущерб от дыма пожаров в 2017 году составил более 200 миллиардов долларов (17 % от общего ущерба от всех источников выбросов в смежных штатах США). Денежные оценки ущерба связаны примерно с 20 000 преждевременных смертей; примерно половина связана с дымом от лесных пожаров и половина — с плановыми выжиганиями. Кроме того, исследование показало следующее:

  • Почти половина ущерба пришлась на лесные пожары, преимущественно на Западе, остальная часть связана с плановыми выжиганиями, в основном на Юго-Востоке.
  • Воздействие дыма положительно коррелировало с различными показателями социальной уязвимости, но при учёте также восприимчивости к дыму эти различия системно определялись возрастом.
  • Пожилые люди, которые непропорционально представлены среди белых, составляли 16 % населения, но несли 75 % ущерба.
  • Тем не менее в пределах большинства возрастных групп коренные американцы и чёрные общины испытывали наибольший ущерб в расчёте на душу населения.

«Наша работа выявляет чрезвычайные и несоразмерные эффекты растущей угрозы дыма от пожаров», — сказал Люк Деннин, аспирант по инженерии и публичной политике в Университете Карнеги–Меллон, возглавлявший исследование. — «Мы также предлагаем рекомендации для местных, штатных и национальных руководителей и планировщиков по противодействию растущей экологической опасности дыма от пожаров, особенно его воздействию на уязвимые сообщества».

Авторы предлагают расширить мониторинг качества воздуха в реальном времени и улучшить общественное информирование — особенно через доверенных лидеров сообществ — в районах, подверженных дыму, чтобы лучше информировать уязвимые и исторически маргинализованные группы о способах адаптации.

Поскольку качество воздуха в помещениях также ухудшается во время задымлений, инвестиции в технологии фильтрации могут создать чистые воздушные пространства в местах, стратегически ориентированных на уязвимые группы и доступных населению, например в центрах для пожилых людей в низкодоходных районах.

Распространение средств респираторной защиты, таких как маски N95, через скоординированные системы до или во время задымлений может помочь защитить население с ограниченным доступом к безопасным внутренним помещениям, включая работников на открытом воздухе.

Исследование было профинансировано Национальной лабораторией энергетики при Министерстве энергетики США и компанией KeyLogic, Национальным научным фондом и Фондом Хайнца.