Спустя несколько месяцев после пожара Маршалл в Колорадо жители уцелевших домов сообщали о проблемах со здоровьем и плохом качестве воздуха. Три года спустя после того, как огонь уничтожил 1 000 домов, исследования изучают влияние городских лесных пожаров на здоровье.

Спустя шесть месяцев после того, как пожар Маршалл уничтожил более 1 000 домов в округе Боулдер, штат Колорадо, более половины жителей уцелевших домов в этом районе сообщили о физических симптомах — включая головные боли, боль в горле или странный привкус во рту — которые они связывали с плохим качеством воздуха, показало новое исследование Университета Колорадо в Боулдере.

Сопутствующее исследование показало, что качество воздуха внутри одного дома после пожара было сопоставимо с качеством воздуха в центре Лос-Анджелеса в 1990‑х годах в день с высоким уровнем загрязнения, при этом опасные газы сохранялись в течение недель.

«Наше исследование предполагает, что у людей, возвращающихся в дома, повреждённые дымом или золой после пожара, могут быть значительные последствия для здоровья, и нам нужно иметь системы, которые будут их защищать», — сказала Колин Рейд, доцент географии и соавтор исследований.

Статьи, опубликованные на этой неделе в журнале ACS Environmental Science & Technology Air, являются первыми работами, которые исследуют качество воздуха внутри домов, повреждённых дымом и золой, и оценивают последствия для здоровья людей, проживающих в таких домах. Они выходят на фоне учащения пожаров в так называемой зоне пересечения дикой природы и застроенных территорий (Wildland-Urban Interface), как это было в Парадайс, Калифорния, в 2018 году, и в Лахайне, Гавайи, в 2023 году.

«Многое было посвящено изучению дыма от горящей растительности. Но что вы получаете, когда горит дом — со всей его мебелью, электроникой и автомобилями? До сих пор об этом было очень мало известно», — сказал соавтор Йост де Гау, профессор химии и научный сотрудник Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) при Университете Колорадо в Боулдере.

Подпитываемый ветром со скоростью 100 миль в час и рекордно засушливыми условиями, пожар Маршалл 30 декабря 2021 года уничтожил 1 084 здания в густонаселённых районах, унес две жизни и заставил эвакуироваться 37 000 человек.

Когда жители вернулись домой, учёным из Университета Колорадо в Боулдере, находящегося в четырёх милях от места возгорания, стали поступать звонки.

«Сначала они чувствовали себя очень удачливыми, но когда заходили в свои дома, видели везде золу и чувствовали другой запах — как костёр или химикаты», — сказала Рейд. «Они спрашивали: что нам делать? Мы не знаем, безопасно ли возвращаться».

Поскольку исследований, дающих ответы, было немного, учёные начали собственные проверки.

Через десять дней после пожара команда де Гау установила полевые приборы в неповреждённом доме, примыкавшем к кварталу, где дома сгорели дотла. В течение пяти недель они постоянно измеряли присутствие 50 газов.

Тем временем Рейд и коллеги разработали опросник для жителей внутри периметра пожара, а также для случайной выборки тех, кто жил в радиусе двух миль.

Через шесть месяцев ответили 642 человека; через год — 413 человек.

На шестимесячной отметке около 55% респондентов сообщили о симптомах, которые они приписывали пожару, и ответы в опросе в значительной степени зависели от состояния их дома при возвращении.

Например, те, кто обнаружил золу внутри дома, в три раза чаще сообщали о головных болях по сравнению с теми, кто не видел золу; те, кто отмечал странный запах, в четыре раза чаще сообщали о головных болях по сравнению с теми, кто не чувствовал unusual запаха.

По данным компьютерного картирования, люди с одинаковыми симптомами имели тенденцию к кластеризации. Например, те, кто жил рядом с сгоревшими домами, особенно в направлении ветра в день пожара, гораздо чаще сообщали о странном привкусе во рту.

«Эти результаты согласуются с воздействием химических веществ и указывают на то, что жители домов, повреждённых дымом и золой, могли сталкиваться с ухудшением качества воздуха и проблемами физического здоровья в течение месяцев после пожара», — сказала Рейд.

Авторы не могут точно сказать, какие именно химические вещества вызвали описанные респондентами симптомы. Но измерения в одном доме выявили высокие уровни летучих органических соединений (ЛОС), таких как бензол — канцероген, обнаруживаемый в бензине и дизельных выхлопах.

Образцы пыли также показали высокое содержание меди, цинка, мышьяка и промышленных загрязнителей, называемых полициклическими ароматическими углеводородами (ПАУ), которые известны тем, что вызывают раздражение глаз.

«Если ваш дом уцелел, а у соседа через два дома всё сгорело, все эти расплавившиеся вещи могут попасть в воздух и проникнуть в ваш дом», — оседая в мебели, коврах и гипсокартоне, пояснила Рейд.

Авторы подчёркивают, что ЛОС считаются канцерогенными только при уровнях, значительно превышающих обнаруженные в их измерениях, и люди ежедневно подвергаются воздействию низких уровней через обычное загрязнение.

Их исследование показало, что простые меры, такие как проветривание и использование недорогих воздушных фильтров с активированным углём, могут существенно улучшить качество воздуха.

Через год после пожара число жителей, сообщавших о симптомах, сократилось до 33%, и большинство заявило, что уверенность в качестве воздуха в их доме улучшилась.

Пока не проведено больше исследований, учёные не могут утверждать, приведут ли такие воздействия к долгосрочным последствиям для здоровья.

Тем не менее Рейд призывает тех, кто собирается заходить в дом, повреждённый дымом или золой сразу после пожара в зоне WUI, проявлять осторожность, надевать маски типа KN95 и перчатки.

Исследователи надеются, что их продолжающаяся работа сможет привести к более ясным рекомендациям для политиков и страховых компаний о том, когда безопасно возвращаться в дома, повреждённые дымом.

«Это был не просто какой‑то пожар. Он ощущался как нечто личное», — сказал де Гау. «Знание того, что мы по крайней мере можем начать давать ответы нашему сообществу, делает эту работу особенно значимой.»