Женщины Спити: Защитницы снежных барсов в Гималаях
В одном из самых холодных и труднодоступных районов Индии женщины взяли на себя необычную роль — защитниц одного из самых скрытных хищников Азии, снежного барса. Снежные барсы обитают всего в 12 странах Центральной и Южной Азии, и Индия располагает одной из крупнейших популяций этих величественных животных. По последним оценкам, проведенным в 2023 году в ходе первого всеобъемлющего обследования в стране, в ней насчитывается более 700 особей.
Киббер, расположенный в долине Спити в штате Химачал-Прадеш, является одним из мест, где обитают снежные барсы. Этот суровый высокогорный холодный пустынный район, находящийся на Гималайском хребте, стал домом для этих животных, которых местные жители называют «призраками гор», благодаря их умению незаметно передвигаться по скалистым склонам.
На протяжении многих поколений снежные барсы воспринимались как угроза, нападая на домашний скот. Однако в Киббер и соседних деревнях отношение к ним начинает меняться. Местные жители все больше осознают их важную роль как верховных хищников в пищевой цепи и их значение для поддержания хрупкой экосистемы региона.
В настоящее время почти дюжина местных женщин сотрудничает с департаментом лесного хозяйства Химачал-Прадеша и экологами, играя активную роль в охране этого вида. Женщины, сформировавшие группу, названную «Шенмо» (по местному названию снежного барса), обучены установке и мониторингу фотоловушек, которые фиксируют барсов, когда те проходят мимо.
Лобзанг Янчен, координатор проекта и одна из участниц группы, отмечает: «Ранее камеры устанавливали только мужчины, и мы всегда думали, почему не можем hacerlo сами». Она также участвовала в сборе данных для обследования популяции снежных барсов в Химачал-Прадеше, где, как выяснили в результате, теперь обитает 83 барса — значительно больше, чем 51 в 2021 году.
С помощью фотоловушек, расставленных на площади почти в 26 тыс. кв. км, удалось идентифицировать снежных барсов по уникальным пятнам на их шерсти. Эти данные становятся основой для более широких планов охраны и управления средой обитания. «Их вклад был критически важен для идентификации отдельных животных,» подчеркивает Голди Чхабра, заместитель консерватора лесов Спити.
Этот процесс не из легких: сбора данных проходит в зимние месяцы, когда снег заставляет барсов и их жертвы спускаться на более низкие высоты, упрощая отслеживание их маршрутов. На протяжении дня женщины работают в сложных условиях, преодолевая значительные расстояния в высокогорье на высоте свыше 4300 метров.
Несмотря на начальную неуверенность, женщины постепенно осваивают новые технологии, включая анализ изображений на компьютерах, что свидетельствует о значительной трансформации их навыков. Некоторые из них ранее не имели опыта работы с компьютерами, однако со временем начали уверенно использовать и клавиатуру, и мышь.
«Изначально нас это не интересовало, — признает Лобзанг. — Мы присоединились только из любопытства и ради небольшой прибыли». Сумма их заработка колебалась от 500 до 700 рупий в день, что вряд ли могло считаться стабильным доходом, но сам факт участия в охране природы стал важным шагом в их жизни.
Во многом благодаря их усилиям изменилось и восприятие снежного барса в обществе. Долма Зангмо, местная жительница, говорит: «Ранее мы считали барса нашим врагом, теперь же осознаем важность его охраны».
Женщины также помогают местным жителям получать государственные страховые выплаты на скот и популяризируют использование защищенных загонов для скота, что значительно снижает риски нападений хищников. Их работа происходит на фоне усиливающегося внимания к региону. Спити-Валли была включена в Сеть биосферных резервов холодной пустыни, признанную ЮНЕСКО, что открывает новые горизонты для сохранения экосистем и поддержки местных средств к существованию.
С учетом изменений климата, которые затрагивают уязвимые экосистемы Трансгималаев, участие сообществ, как подчеркивают эксперты, станет ключевым фактором в охране таких видов, как снежный барс. «Когда сообщества вовлечены, охрана природы становится более устойчивой,» говорит Дипшикха Шарма, менеджер программы НФП по инициативе высоких альпийских регионов.
Работа женщин в Киббер приводит к осознанию их связи с родным домом и горным ландшафтом, который стал их вторым домом, и подчеркивает важность вовлечения местных жителей в охрану окружающей среды, что положительно сказывается как на экосистемах, так и на локальных сообществах.
