Инженеры и медики разработали RUS-PAT — комбинацию вращательной ультразвуковой томографии и фотоакустической томографии, дающую трёхмерные изображения тканей с двумя видами контраста.
Ультразвуковая подсистема отображает анатомию мягких тканей, а фотоакустическая часть использует короткие световые импульсы: поглощающие свет молекулы в тканях генерируют акустические сигналы, которые регистрируются и дают информацию о сосудистой сети и составе тканей. Совместная обработка данных формирует объёмное изображение, где видны и структура, и сосудистые особенности.
Технологию продемонстрировали на нескольких областях тела; система визуализирует ткани на глубине порядка 4 см и выполняет сканирование менее чем за минуту.
Потенциальные применения включают исследования опухолей, периферических нервов и кровообращения, однако для клинического применения требуется дальнейшая оценка. Метод имеет ограничения по глубине проникновения и не предназначен для тотального замещения КТ, МРТ или конвенционального УЗИ. При выборе метода диагностики важно соотносить преимущества каждого подхода с конкретной клинической задачей; МРТ, например, не использует ионизирующее излучение, а сравнение точности и информативности должно проводиться в рамках соответствующих исследований.
